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Im Rahmen des internationalen Forschungsprojekts »Sustainable Cowpea Grain Yield by Boosting Photosynthetic Efficiency (SCOPE)« werden wissenschaftliche Ansätze zur Steigerung der Erträge von Kuhbohnen (Cowpea) in rauen Klimazonen untersucht. Unter der Leitung von Partnern aus Afrika und Europa konzentriert sich das Projekt auf die Entwicklung frühzeitiger Lösungen für eine Kulturpflanze, die für die Ernährungssicherheit in Afrika südlich der Sahara von zentraler Bedeutung ist.

Seit über 20 Jahren – seit Prof. Dr. Bruno Moerschbacher von der Universität Münster das Fraunhofer IME als Partner in sein erstes europäisches Forschungsprojekt CARAPAX eingeladen hatte – ist das Fraunhofer IME in Aachen und später auch in Gießen engagiert in der Forschung und Entwicklung rund um die Biopolymere Chitin und Chitosan. Mit der Emeritierung von Prof. Moerschbacher Ende dieses Monats schließt sich ein Kreis: seine herausragende wissenschaftliche Expertise wird den Forschungsschwerpunkt Biopolymere der Münsteraner Außenstelle des Fraunhofer IME verstärken.

In Böden befinden sich 60 Prozent der gesamten Artenvielfalt der Erde. Bodenorganismen sorgen für fruchtbare Böden und sauberes Trinkwasser, bauen Humus auf und Schadstoffe ab. Und dennoch: Wie es tatsächlich um Bodenlebewesen in Deutschland steht, ist oft unbekannt. Um diese Lücke zu schließen, startet das Umweltbundesamt (UBA) mit der Fraunhofer-Gesellschaft und zehn weiteren Institutionen ein langfristiges Forschungsprogramm zur biologischen Vielfalt in Deutschlands Böden und welche Leistungen sie erbringt. Das Programm wird gefördert mit Mitteln aus dem Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz (ANK) des Bundesumweltministeriums (BMUKN).

Geschichte gestalten, Zukunft ernähren. Das diesjährige Thema würdigt die große historische und kulturelle Bedeutung der Kartoffel sowie ihre herausragende Rolle als Grundnahrungsmittel für Millionen Menschen. Die Kartoffel ist seit vielen Jahren eine Fokuspflanze am Fraunhofer IME. In Zusammenarbeit mit unseren FuE-Partnern führen wir zahlreiche Projekte entlang der gesamten Wertschöpfungskette durch. Unser Engagement reicht von der Entwicklung moderner Züchtungswerkzeuge und der Optimierung der Photosynthese zur Ertragssteigerung bis hin zum Nachweis von Krankheitserregern. Darüber hinaus arbeiten wir an der Erhöhung der Resistenz gegen Schädlinge, der Schädlingsbekämpfung sowie der effektiven Nutzung von Nebenströmen.

Am 12. Mai fand die Abschlussveranstaltung des Verbundprojekts »Mittendrin« statt, in dem das Fraunhofer IME, gemeinsam mit der Stadt Aachen sowie drei weiteren Partnern aus Forschung und Industrie, die Integration von Vertical Farming in urbanen Gebäuden zur effizienten und ressourcenschonenden Nahrungsversorgung in Städten erprobt. Ein praxisnaher Versuchsaufbau mit der am Fraunhofer IME entwickelten OrbiLoop®-Anlage in einer Doppelfassade wurde während der Veranstaltung erstmals der Öffentlichkeit präsentiert.

Die Vereinten Nationen haben den 12. Mai zum Internationalen Tag der Pflanzengesundheit erklärt. Er hat das Ziel, weltweit das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie der Schutz der Pflanzengesundheit dazu beitragen kann, die Hungersnot zu beenden, die Armut zu verringern, die biologische Vielfalt und die Umwelt zu schützen und die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern. Um die Welt im Jahr 2050 ernähren zu können, muss die landwirtschaftliche Produktion um 50 Prozent gesteigert werden. Der Schutz der Nutzpflanzen vor Schädlingsbefall ist dabei von zentraler Bedeutung. Denn jährlich gehen bis zu 40 Prozent der Ernten im Wert von 200 Milliarden Euro durch Schädlinge und Pflanzenkrankheiten verloren.

Eine aktuelle interdisziplinäre Studie unter Federführung von Dr. Alexandra Furch von der Universität Jena, in Zusammenarbeit mit apl. Prof. Gundula Noll und Prof. Dirk Prüfer am Fraunhofer IME in Münster und weiteren Experten untersucht, wie Pflanzen die Wahrnehmung von Krankheitserregern in elektrische Signale umwandeln und dadurch lokale sowie systemische Abwehrreaktionen auslösen. Überraschenderweise deuten die Ergebnisse darauf hin, dass strukturelle Phloemproteine, die bisher vor allem mit dem Verschluss der Siebplatten nach Verletzungen assoziiert wurden, möglicherweise auch an der Signalübertragung beteiligt sind.

Das Fraunhofer IME in Gießen veranstaltet Vernetzungstreffen zwischen Wissenschaft, Politik und Wirtschaft, um die nachhaltige und energieeffiziente Nutzung von Insekten für die zirkuläre Bioökonomie voranzutreiben.

Vom 29.-30. Oktober fand das Fraunhofer IME PhD Seminar an unseren Institutsteil Bioressourcen in Gießen statt, bei dem wir 34 Doktorand*innen aus unseren Standorten in Aachen und Schmallenberg begrüßen durften.

Metamorphose im Klassenraum: Echte Schmetterlinge und deren Larven konnten Grundschülerinnen und -schüler der Gießener Sandfeldschule nun erleben. Während der Unterrichtseinheit »Von der Raupe zum Schmetterling« hat der Nachwuchsgruppenleiter Dr. Anton Windfelder vom Labor für Experimentelle Radiologie der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) und dem Fraunhofer IME die Sandfeldschule besucht und den Unterricht mit 3D-Modellen, echten Tabakschwärmerlarven und viel Fachwissen über Schmetterlinge bereichert.