Presse

Vor 120 Jahren, im Jahr 1906, wurden in Maryland ungewöhnlich große Tabakpflanzen beschrieben, die nur unter Kurztagbedingungen blühten und unter Langtagbedingungen eine bemerkenswerte Höhe erreichten. Diese Sorte – »Maryland Mammoth« – legte den Grundstein für unser Verständnis des Photoperiodismus. Doch die molekulare Ursache für ihren charakteristischen Phänotyp blieb bislang ungeklärt. In unserer neuesten Publikation identifizieren wir den genetischen Mechanismus hinter diesem einzigartigen Wachstumsverhalten.

Die neue EU-Verpackungsverordnung, die im Februar 2025 beschlossen wurde und ab 12.08.2026 Gültigkeit erlangt, enthält eine Vielzahl neuer Vorgaben. Beispielsweise dürfen Lebensmittelverpackungen, die PFAS oberhalb bestimmter Grenzwerte enthalten, nicht mehr in Umlauf gebracht werden.

Eine im Rahmen des abgeschlossenen EU-Projekts PhotoBoost – koordiniert vom Fraunhofer IME – entwickelte Innovation wurde auf der „Innovation Radar“-Plattform der Europäischen Kommission vorgestellt. Für die Innovation „Mehrstufige biotechnologische Neugestaltung der Photosynthese zur Steigerung von Ertrag und Biomasse unter den Bedingungen des Klimawandels“ nennt die Plattform die Fraunhofer-Gesellschaft (FhG) als Key Innovator und würdigt damit ihren maßgeblichen Beitrag zur Entwicklung dieser bahnbrechenden Technologie.

Das vom Fraunhofer IME koordiniert Horizon-Europe-Projekt »COCO-AI« kombiniert künstliche Intelligenz und pflanzliche Zellkultur, um eine skalierbare Plattform für die Herstellung hochwertiger natürlicher Inhaltsstoffe ohne landwirtschaftliche Anbauflächen zu entwickeln. Am Beispiel von Kakao soll das Projekt Europas Bioökonomie stärken und die Abhängigkeit von klimabedingt anfälligen Agrarlieferketten verringern.

Nächster Baustein für die Umsetzung der Anforderungen zur Umweltrisikobewertung von Nanomaterialien Die neue Standardprüfmethode dient der Untersuchung der Löslichkeit und der Auflösungsrate von Nanomaterialen unter relevanten Umweltbedingungen. Damit ist sie ein wichtiger neuer Baustein für eine angemessene Umweltrisikobewertung im Rahmen der Regulierungen der Chemikaliensicherheit.

Nach 17 Jahren öffnete das Fraunhofer IME erstmals wieder seine Tü-ren für die Öffentlichkeit. Von 10 bis 18 Uhr nutzten mehr als 3 000 Besucherinnen und Besucher die Gelegenheit, das Institutsgelände am Fuße des Wilzenbergs zu erkunden und einen Einblick in die vielfälti-gen Forschungsaktivitäten des Standorts Schmallenberg zu erhalten.

Forscher des Fraunhofer-Instituts IME haben gezeigt, dass ein einziges Protein aus Grünalgen die Photosynthese, die Nährstoffverwertungseffizienz und die Biomasseproduktion in Pflanzen deutlich verbessern kann. Die Ergebnisse weisen auf einen vielversprechenden neuen Ansatz für die Entwicklung produktiverer und ressourceneffizienterer Nutzpflanzen hin.

Die Vereinten Nationen haben den 12. Mai zum Internationalen Tag der Pflanzengesundheit erklärt. Er hat das Ziel, weltweit das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie der Schutz der Pflanzengesundheit dazu beitragen kann, die Hungersnot zu beenden, die Armut zu verringern, die biologische Vielfalt und die Umwelt zu schützen und die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern. Um die Welt im Jahr 2050 ernähren zu können, muss die landwirtschaftliche Produktion um 50 Prozent gesteigert werden. Der Schutz der Nutzpflanzen vor Schädlingsbefall ist dabei von zentraler Bedeutung. Denn jährlich gehen bis zu 40 Prozent der Ernten im Wert von 200 Milliarden Euro durch Schädlinge und Pflanzenkrankheiten verloren.

Die Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, Dorothee Bär, hat am 12. März 2026 den Institutsteil Bioressourcen des Fraunhofer-Instituts für Molekularbiologie und Angewandte Oekologie IME in Gießen besucht. Im Mittelpunkt standen innovative Ansätze für eine nachhaltige Landwirtschaft – vom neuartigen RNAi-Spray gegen den Kartoffelkäfer bis zur Nutzung von Insektenlarven als Futtermittel und Quelle klimafreundlicher Dünger.

Prof. Dr. Christoph Schäfers, Institutsleiter des Fraunhofer IME, hat ein Experten-Statement zu einer Publikation zum Thema "Einfluss von Pestizidrückständen auf Bodenlebewesen in land- und forstwirtschaftlich genutzten Flächen an über 350 Standorte in der EU", die am 28.01.2026 in der Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht wurde, gegeben. Rückstände von Pflanzenschutzmitteln auf Ackerflächen, Wiesen und Weiden beeinflussen nicht nur die Biodiversität von Insekten und Vögeln negativ, sondern wirken sich auch auf die biologische Vielfalt von Bodenorganismen aus. Zu diesem Ergebnis kommt ein internationales Forschungsteam, das Bodenproben aus 26 Ländern der Europäischen Union untersucht hat.