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Forscher des Fraunhofer-Instituts IME haben gezeigt, dass ein einziges Protein aus Grünalgen die Photosynthese, die Nährstoffverwertungseffizienz und die Biomasseproduktion in Pflanzen deutlich verbessern kann. Die Ergebnisse weisen auf einen vielversprechenden neuen Ansatz für die Entwicklung produktiverer und ressourceneffizienterer Nutzpflanzen hin.

Die Vereinten Nationen haben den 12. Mai zum Internationalen Tag der Pflanzengesundheit erklärt. Er hat das Ziel, weltweit das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie der Schutz der Pflanzengesundheit dazu beitragen kann, die Hungersnot zu beenden, die Armut zu verringern, die biologische Vielfalt und die Umwelt zu schützen und die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern. Um die Welt im Jahr 2050 ernähren zu können, muss die landwirtschaftliche Produktion um 50 Prozent gesteigert werden. Der Schutz der Nutzpflanzen vor Schädlingsbefall ist dabei von zentraler Bedeutung. Denn jährlich gehen bis zu 40 Prozent der Ernten im Wert von 200 Milliarden Euro durch Schädlinge und Pflanzenkrankheiten verloren.

Die Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, Dorothee Bär, hat am 12. März 2026 den Institutsteil Bioressourcen des Fraunhofer-Instituts für Molekularbiologie und Angewandte Oekologie IME in Gießen besucht. Im Mittelpunkt standen innovative Ansätze für eine nachhaltige Landwirtschaft – vom neuartigen RNAi-Spray gegen den Kartoffelkäfer bis zur Nutzung von Insektenlarven als Futtermittel und Quelle klimafreundlicher Dünger.

Prof. Dr. Christoph Schäfers, Institutsleiter des Fraunhofer IME, hat ein Experten-Statement zu einer Publikation zum Thema "Einfluss von Pestizidrückständen auf Bodenlebewesen in land- und forstwirtschaftlich genutzten Flächen an über 350 Standorte in der EU", die am 28.01.2026 in der Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht wurde, gegeben. Rückstände von Pflanzenschutzmitteln auf Ackerflächen, Wiesen und Weiden beeinflussen nicht nur die Biodiversität von Insekten und Vögeln negativ, sondern wirken sich auch auf die biologische Vielfalt von Bodenorganismen aus. Zu diesem Ergebnis kommt ein internationales Forschungsteam, das Bodenproben aus 26 Ländern der Europäischen Union untersucht hat.

Der Lebensmittelbetrug nimmt seit Jahren zu. Hohe Nachfrage, starker Preisdruck und komplexe Lieferketten schaffen ideale Bedingungen für falsche Etikettierungen – und diese lassen sich auf die Schnelle kaum oder gar nicht identifizieren. Ein mobiles Gaschromatographie-Sensorsystem, entwickelt von drei Fraunhofer-Instituten, soll künftig helfen, falsch deklarierte Produkte direkt vor Ort zu erkennen.

Der Klimawandel und die intensive Landwirtschaft begünstigen die Ausbreitung von Schadinsekten. Gleichzeitig geraten herkömmliche Insektizide aufgrund von Umwelt- und Gesundheitsrisiken sowie zunehmender Resistenzen unter Druck. Mit Calantha® (Wirkstoff: Ledprona) hat GreenLight Biosciences 2023 in den USA die Zulassung für das weltweit erste RNAi-Spray erhalten. Eine aktuelle Studie von GreenLight Biosciences, dem Fraunhofer-Institut für Molekularbiologie und Angewandte Oekologie IME (Abteilung Bioressourcen) und der Justus-Liebig-Universität Gießen erläutert den Wirkmechanismus. Das Spray schaltet gezielt ein lebenswichtiges Gen im Kartoffelkäfer aus und löst darüber hinaus einen bisher nicht beschriebenen sekundären Effekt aus, der zu einer tödlichen Anreicherung von Proteinen im Körper des Insekts führt. Die Studie belegt die Spezifität der dsRNA und identifiziert die durch die Herunterregulierung verursachte nachfolgende Proteasom-Fehlfunktion als Wirkmechanismus von Ledprona.

Die Schilf-Glasflügelzikade beherbergt neben Krankheitserregern auch symbiotische Bakterien, die die Anpassung an neue Wirtspflanzen ermöglicht haben dürfte.

In der dritten Ausschreibungsrunde des Innovationswettbewerbs »GreenEconomy.IN.NRW« hieß es vom Begutachtungsausschuss Daumen hoch für das Projekt »SEASON – Slow Release von Biostimulanzien aus Saatgut-Beschichtungen«. Heute fand das Kick-off Treffen des dreijährigen Verbundprojekts am Fraunhofer IME statt. Verbundpartner sind Deutsche Saatveredelung AG und Humintech GmbH, die Koordination übernimmt das Fraunhofer IME.

Auf Einladung des MIT-Kreisverbandes Gießen fand am Freitag, den 29. August 2025, am Institutsteil Bioressourcen in Gießen eine Vortragsveranstaltung mit rund 80 geladenen Gästen statt. Thema war die industrielle Insektenzucht in Gießen und der Region. Unter der Leitung von Prof. Andreas Vilcinskas erhielten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Politik, Forschung und Wirtschaft umfassende Einblicke in die aktuellen Entwicklungen der Insektenforschung am Fraunhofer IME. Dabei wurde deutlich, welche vielseitigen Chancen die Insektenbiotechnologie für eine nachhaltige und kommerzielle Nutzung bietet.

Im Rahmen des internationalen Forschungsprojekts »Sustainable Cowpea Grain Yield by Boosting Photosynthetic Efficiency (SCOPE)« werden wissenschaftliche Ansätze zur Steigerung der Erträge von Kuhbohnen (Cowpea) in rauen Klimazonen untersucht. Unter der Leitung von Partnern aus Afrika und Europa konzentriert sich das Projekt auf die Entwicklung frühzeitiger Lösungen für eine Kulturpflanze, die für die Ernährungssicherheit in Afrika südlich der Sahara von zentraler Bedeutung ist.