Nach 17 Jahren öffnete das Fraunhofer IME erstmals wieder seine Türen für die Öffentlichkeit. Von 10 bis 18 Uhr nutzten mehr als 3 000 Besucherinnen und Besucher die Gelegenheit, das Institutsgelände am Fuße des Wilzenbergs zu erkunden und einen Einblick in die vielfältigen Forschungsaktivitäten des Standorts Schmallenberg zu erhalten. Großes Interesse galt dem modernen Laborneubau, der die Forschungsinfrastruktur des Instituts in den vergangenen Jahren erheblich erweitert hat. Bei Führungen durch das Gebäude erhielten die Gäste Einblicke in hochmoderne Labore und aktuelle Forschungsarbeiten. An zahlreichen Stationen präsentierten wissenschaftliche und technische Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ihre Arbeit verständlich und praxisnah. Unter dem Motto „Den Chemikalien auf der Spur!“ erfuhren Besucherinnen und Besucher, wie Umweltchemikalien nachgewiesen und bewertet werden. Weitere Angebote informierten über den Einsatz radioaktiver Markierungstechniken in der Forschung sowie über die Wege, auf denen Schadstoffe in Umwelt, Lebens- und Futtermittel gelangen können. Einblicke in die ökotoxikologische Forschung boten Untersuchungen mit verschiedenen Testorganismen. Dabei wurde anschaulich gezeigt, wie Bodenlebewesen, Mikroalgen, Wasserpflanzen, Wasserflöhe und Zebrafische dazu beitragen, mögliche Risiken für Mensch und Umwelt frühzeitig zu erkennen und zu bewerten. Neben den Experimentier- und Informationsangeboten standen auch die Umweltprobenbank des Bundes, das Gewächshaus sowie weitere Institutsgebäude für Besichtigungen offen. Kurzvorträge, persönliche Gespräche und eine Postergalerie ergänzten das Programm und boten vertiefende Einblicke in aktuelle Forschungsthemen. Besonders beliebt waren die zahlreichen Mitmachangebote. Live-Experimente, interaktive Stationen und praktische Demonstrationen machten Forschung unmittelbar erlebbar und förderten den Austausch zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit. Auch für Kinder wurde mit altersgerechten Experimenten und Bastelaktionen ein abwechslungsreiches Programm angeboten. „Die enorme Besucherzahl und das durchweg positive Feedback zeigen, wie groß das Interesse an unserer Arbeit ist“, resümiert Institutsleiter Prof. Christoph Schäfers. „Der direkte Dialog mit der Öffentlichkeit ist für uns von großer Bedeutung. Wir freuen uns über die vielen Begegnungen und interessierten Fragen, die uns an diesem Tag erreicht haben.“ Am Standort Schmallenberg arbeiten heute rund 190 Mitarbeitende in Wissenschaft, Technik und Verwaltung. Der Tag der offenen Tür bot eine ideale Gelegenheit, die Entwicklung des Instituts sowie seine wichtige Rolle in der Umweltforschung sichtbar zu machen. Das Fraunhofer IME bedankt sich bei allen Besucherinnen und Besuchern, Unterstützern sowie Mitarbeitenden, die mit ihrem Engagement zum Gelingen der Veranstaltung beigetragen haben. Der Tag der offenen Tür wird am IME in besonderer Erinnerung bleiben.